La varicelle est une maladie virale fréquente, principalement observée chez les enfants, rarement chez les adultes. Causée par le virus varicelle-zona, elle se manifeste par une éruption cutanée caractéristique accompagnée de démangeaisons, de fièvre et de fatigue. Son diagnostic repose sur l’observation clinique des symptômes. L’infirmier joue un rôle clé dans la surveillance des symptômes et la prévention de la transmission de la maladie.
Les signes cliniques et le diagnostic de la varicelle
Les signes cliniques de la varicelle sont généralement :
Une fièvre modérée ;
Une fatigue généralisée ;
Des maux de tête ;
Une éruption cutanée.
L'éruption cutanée apparaît sous forme de petites taches rouges qui évoluent rapidement en vésicules remplies de liquide clair. Ces vésicules sèchent ensuite pour former des croûtes. L’éruption se propage sur tout le corps, y compris le cuir chevelu et les muqueuses, entraînant d’intenses démangeaisons. Des explications sont disponibles sur https://www.illicopharma.com/content/36-la-varicelle-maladie-sans-gravite-oui-mais-des-precautions-simposent-.
Pour poser le diagnostic de la maladie, le professionnel se base sur l'observation clinique des lésions cutanées caractéristiques. Aucun test de laboratoire n’est nécessaire en temps normal. Cependant, en cas de doute, particulièrement chez les adultes ou les patients immunodéprimés, des analyses sérologiques peuvent être réalisées pour confirmer la présence du virus varicelle-zona.
Chez les femmes enceintes, un dépistage peut être recommandé en cas de contact avec une personne infectée. La différenciation avec d’autres infections cutanées est parfois nécessaire, notamment avec des éruptions d’origine allergique ou d’autres maladies virales comme la rougeole.
Le rôle de l’infirmier
Le rôle de l’infirmier en cas de varicelle se décline en deux principaux axes : l'accompagnement du patient dans la gestion de la maladie et la sensibilisation sur la transmission de la maladie et sa prévention.
L’accompagnement du patient dans la gestion des symptômes
L’infirmier accompagne le patient dans la gestion des symptômes et veille à son confort tout au long de la maladie. Il surveille l’évolution de l’éruption cutanée et s’assure de l’absence de signes de surinfection bactérienne. Il recommande des soins locaux adaptés pour limiter les démangeaisons et prévenir les cicatrices, comme l’application de lotions apaisantes ou l’utilisation d’un savon doux.
La fièvre peut être prise en charge par des antipyrétiques, en évitant l’aspirine qui peut entraîner un syndrome de Reye chez l’enfant. L’infirmier rappelle l’importance d’une bonne hydratation et d’un repos suffisant pour favoriser la récupération. En cas de varicelle sévère ou compliquée, il veille à la bonne administration des traitements antiviraux prescrits par le médecin, notamment chez les patients à risque.
L’hygiène est essentielle pour éviter la surinfection des lésions. L’infirmier conseille de maintenir les ongles courts et propres pour réduire le risque de grattage et de contamination bactérienne. Il peut également proposer des mesures pour soulager les démangeaisons, comme des antihistaminiques adaptés. La surveillance des complications est un aspect fondamental de son rôle, notamment en cas de fièvre persistante, de lésions surinfectées ou de troubles respiratoires.
La sensibilisation sur la transmission de la maladie et sa prévention
L’infirmier joue un rôle primordial dans l’éducation du patient et de son entourage sur la transmission de la varicelle. Très contagieuse, elle se propage par voie aérienne et par contact direct avec les lésions cutanées. L’isolement du patient est recommandé jusqu’à la disparition des vésicules et la formation complète des croûtes. L’infirmier informe sur les mesures d’hygiène à adopter, comme le lavage fréquent des mains et l’évitement des contacts avec des personnes à risque, telles que les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées.
La vaccination contre la varicelle est une option de prévention efficace, particulièrement pour les adultes n’ayant jamais contracté la maladie. L’infirmier peut sensibiliser les patients et les parents à l’intérêt de cette vaccination, particulièrement dans les contextes professionnels ou familiaux où la transmission est à risque.